1970年，法国人罗兰德·莫瑞诺（Roland Moreno）第一次将可进行编程设置的IC（ Integrated Circuit）芯片放于卡片中，使卡片具有更多的功能。当时他在专利申请书中，对这项发明作了如下阐述：卡片上具有可进行自我保护的存储器。这样就诞生了世界上第一张IC卡。

   在此后的时间里，随着超大规模集成电路技术、计算机技术以及信息安全技术等的发展，IC卡技术也更趋成熟，目前在国外得到了较为广泛的应用。1993年，各种存储器IC卡销量为2.6亿张，带有微处理器的智能IC卡销量为3500万张，预计96年将分别达到8亿张和1.5亿张，年增长率达40%。